Nico s'est inscrit sur le Tor des Géants cette année: pour ceux qui ne connaissent pas cette course, il s'agit d'effectuer au départ de Courmayeur 334 kms et 24000+ en 150h maximum (soit six jours) sur les sentiers de l'Alta Via 2 et 1 ( ils sont fous ces Géants...).

 

 

Partants du principe qu'il ne profiterait plus forcément des paysages après 220 kms de course, nous avons décidé, pour nos vacances, de partir reconnaître la dernière partie du parcours au départ de Valtouranche. 

    Ce récit, qui va se dérouler sur plusieurs billets, s'il peut intéresser ceux qui voudraient faire une reconnaissance virtuelle avant la course, est avant tout un récit de vacances. J'ai pris des notes au fur et à mesure de notre randonnée, en essayant d'être précise sur le type de terrain mais il ne faut pas en attendre la précision d'un topo de course. Le kilométrage est basé sur les données du roadbook de la course. Pour les dénivelés, ils proviennent de nos altimètres en recoupant deux données. Vous allez le voir, il s'avère que le dénivelé est souvent sous-estimé, de quelques mètres à quelques centaines de mètres...Au début, la balade devait faire 95.7 kms et 5616+...devait faire... Enfin, concernant le temps mis, c'est celui de la rando effectuée à mon rythme de course et non celui de Nico, en courant tranquillement sur les descentes roulantes et les parties plates et en montant à 600/700m/h, en comptant les pauses changement de vêtements, barres mais pas le pique-nique. 

  Dimanche 1er Août: 

• 7h: départ d'Annecy en voiture. Nos sacs sont prêts: avec deux litres d'eau, il pèse 6.5 kgs pour moi, 7.2 kgs pour Nico qui porte en plus la nourriture. Ce sont des sacs CAMP 30l qui ne pèsent que 600g à vide. Comme nous passerons les nuits en refuge ou en B&B, nul besoin de sac de couchage et de tente, seulement le sac à viande. 
• 8h 40: nous arrivons à Courmayeur, garons la voiture à Dolonne (souvenir, souvenir) juste devant la cahute des Courmayeur Trailers sur laquelle s'étire la banderole du Tor des Géants. Le départ en septembre se situera probablement ici.
  

• Direction la gare routière où nous prenons notre premier bus pour Aoste.
  
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• 10H50: arrivés à Aoste, on change de bus et on monte dans ...le mauvais. Il va directement à Milan. Heureusement, on le découvre juste avant de partir et on pique un joli sprint d'échauffement pour attraper le bon qui part une minute plus tard. Le système de bus n'est pas au top pour les touristes. Les arrêts ne sont pas écrits ni signalés. On ne peut se fier qu'à l'horaire d'arrivée écrit sur le billet. Enfin, on arrive à Châtillon où normalement, nous aurions dû attendre 4h pour le dernier bus. Mais coup de chance, tandis que nous recherchions une place pour pique-niquer, nous apercevons un bus en partance pour Cervinia dans lequel on saute. Le site internet de la SAVDA (compagnie italienne de bus), n'est pas très clair et  nous n'avions pas du tout vu cet horaire. Nous arrivons donc à Valtouranche à 12h30.

Etape 1: Valtouranche (1520m)- Rifugio Barmasse (2157m): 4.3 kms, 710+, 75-, 1h34

 

      On trouve le sentier dans le village. Pour la course, Valtouranche est une base vie: 239e km, 16743+ effectués. C'est le début de la 6e section de course. 

      On attaque par une légère descente avant de remonter vers Valmartin (1492m+), jolie petite bourgade avec des chalets typique où l'on s'arrête à l'ombre d'un arbre pour pique-niquer et alléger ainsi un peu les sacs. 13H30: on repart: la montée est dure pour moi. Le poids du sac se fait sentir et je commence à me dire que la rando ne va pas être qu'une partie de plaisir. Cela monte régulièrement dans les paturâges jusqu'à une centrale hydro-électrique. On continue par une montée en forêt

 

avant d'arriver dans les alpages avec une magnifique vue sur les massifs alentours et le lac de Maen. 

 

 

On poursuit la montée en direction du barrage de Cigogna sous lequel on passe pour atteindre le refuge Barmasse. 

  

  Comme on est en avance sur l'horaire, on ajoute une petite étape bonus.

 

 

On pose les sacs et on part explorer les alentours en montant vers la fenêtre de Cigogna, rajoutant ainsi 300+. Après avoir traversé les alpages et quelques fermes, on contemple la vue au sommet sur la vallée de Cervinia et le mont Cervin caché par son chapeau nuageux. Après une pause goûter face à ce magnifique panorama, on redescend en courant en travaillant la foulée. De retour au refuge, on s'écroule dans un sommeil profond durant une bonne sieste de deux heures. En attendant le repas, on discute avec les deux enfants du refuge tant bien que mal en italien. La petite de 6 ans, prénommée Sara, a déjà un vrai caractère de montagnarde.

S'ensuit alors un repas gargantuesque...Vive l'Italie et ses pâtes en primo piatto: au menu, pâtes à la tomate, escalope milanaise, pommes de terre rôties et abricots. Tout cela est fortement apprécié d'autant plus que nous étions affamés...Dehors, l'orage se déchaîne, il pleut des cordes. Je lis Oncle Picsou en italienau coin du poêle , Zio Paperone, puis au lit en espérant que demain, il fera beau et en ayant une petite pensée pour les scouts qui campent dehors...